La soupe Rumford

La soupe Rumford fut inventée à la fin des années 1780 en Allemagne par le ministre Benjamin Thompson, également connu sous le nom de comte Rumford.

La misère, la corruption et les problèmes de l'armée le préoccupaient profondément. Dès son arrivée au pouvoir, de grands changements s'amorcèrent. Son projet le plus ambitieux fut sans doute le Plan de Munich, qui visait à éradiquer la mendicité en nourrissant les pauvres et en leur offrant du travail. Après avoir envoyé des troupes disperser les mendiants, Rumford fonda des maisons de travail où les pauvres, enfants compris, s'affairaient à la confection d'uniformes militaires. Se posait alors un nouveau problème : il fallait nourrir tous ces travailleurs. C'est à ce moment que sir Benjamin se mit à réfléchir à la manière de rendre la nourriture à la fois nourrissante et abordable.

Rumford fut l'un des premiers défenseurs de la pomme de terre, qu'il considérait comme un aliment bon marché, nourrissant et de qualité, à une époque où beaucoup d'Européens se méfiaient encore de cet ingrédient venu du Nouveau Monde. Pour habituer la population à ce nouvel aliment, le comte décida de l'incorporer sous forme de purée. Après quelques expériences, il mit au point la recette d'une soupe parfaite, nourrissante et peu coûteuse. On la cuisait avec des pois, des légumes, des pommes de terre et de l'orge perlé, assaisonnée de vinaigre et de sel. Elle était servie avec un morceau de pain. Ce plat devint la soupe secrète de sir Benjamin, que l'on commença bientôt à appeler la soupe Rumford, en y ajoutant au fil du temps d'autres ingrédients.